Recomendación: entre 15 y 90 minutos diarios de Meditación.
La triada de la buena salud se sostiente en la alimentación natural, el ejercicio constante y la relajación. Y no hay mejor forma de mantener a raya el estrés, que la meditación. Además, la práctica regular de la meditación nos permite aumentar la concentración, mejorar la memoria, tomar decisiones acertadas, conocer nuestro cuerpo y sufrir menos, porque empezamos a distinguir con claridad, lo irrelevante de lo trascendental.
Antes de profundizar en la práctica y en los beneficios de la meditación, detengamonos en los perjuicios del estrés, y las razones de porqué hay que enceder las alarmas, cuando la vida cotidiana se pone cada vez más dura.
Estrés, Cortisol y Colesterol
(Fuente: Wikipedia... una buena inversión en conocimiento es una donación a Wikipedia)
El cortisol (hidrocortisona) es una hormona producida por la glándula suprarrenal y se libera como respuesta al estrés. Sus funciones principales son incrementar el nivel de azúcar en la sangre, suprimir el sistema inmunológico y ayudar al metabolismo de grasas, proteínas, y carbohidratos.
Efectos
El cortisol es liberado en respuesta al estrés y actúa para restablecer la homeostasis. Sin embargo, la secreción prolongada de cortisol, causada por el estrés crónico, da lugar a importantes cambios fisiológicos.
Insulina
El cortisol contrarresta la insulina, contribuyendo a la hiperglucemia, y aumenta la síntesis de glucógeno en el hígado.
Colágeno
El cortisol puede disminuir la producción de colágeno, y acelerar el envejecimiento de la piel.
Secreción gástrica y renal
El cortisol estimula la secreción ácida gástrica y renal.
Sodio
El cortisol inhibe la pérdida de sodio a través del intestino delgado de los mamíferos.
Potasio
La carga de sodio aumenta la intensidad de la excreción del potasio mediante el cortisol, de la misma forma que lo hace la corticosterona. La pérdida directa de potasio en los riñones también es bloqueada mediante el descenso de la concentración de cortisol.
Agua
El cortisol también actúa como una hormona antidiurética, es decir, retiene el líquido.
Sistema inmune
El cortisol puede debilitar la actividad del sistema inmune evitando la proliferación de células T. El cortisol también tiene un efecto negativo sobre la interleucina-1, especialmente útil para combatir algunas enfermedades.
Metabolismo óseo
Baja la formación ósea, así que favorece el desarrollo de osteoporosis a largo plazo. El cortisol saca el potasio de las células a cambio de un número igual de iones sodio como se ha mencionado antes. Esto puede causar un gran problema con la hiperpotasemia del shock metabólico debido a cirugía, ya que el cortisol reduce la absorción de calcio en el intestino.
Memoria
El cortisol coopera con la epinefrina (adrenalina) para crear recuerdos a corto plazo de acontecimientos emocionales; este es el mecanismo propuesto de almacenamiento de recuerdos “flashbulb”, y pueden originarse como un medio para recordar qué evitar en el futuro. Sin embargo, la exposición al cortisol a largo plazo acarrea daños en células del hipocampo, "endurece" el cerebro, y genera problemas de aprendizaje.
Efectos adicionales
- Incrementa la presión sanguínea incrementando la sensibilidad de la vasculatura a la epinefrina y la norepinefrina. En ausencia de cortisol, ocurre la vasodilatación generalizada.
- Inhibe la secreción de la hormona liberadora de corticotropina (CRH), causando la retroalimentación de la inhibición de la secreción de la ACTH (hormona adrenocorticotropina o corticotropina). Algunas investigaciones opinan que este sistema de retroalimentación normal puede volverse irregular cuando los animales están expuestos a estrés crónico.
- Permite a los riñones producir orina hipotónica.
- Desconecta el sistema reproductivo, resultando en un incremento de la probabilidad de un aborto no provocado y, en algunos casos, infertilidad temporal. La fertilidad vuelve después de que los niveles de cortisol se hayan reducido de nuevo a los niveles normales.
- Tiene efectos antiinflamatorios mediante la reducción de la secreción de histamina y estabilizando las membranas lisosomales. La estabilización de las membranas de los lisosomas previene de su ruptura, previniendo así el daño de los tejidos sanos.
- Estimula la detoxificación hepática induciendo a la triptófano oxigenasa (para reducir los niveles de serotonina en el cerebro), glutamina sintetasa (reduce los niveles de glutamato y amoníaco en el cerebro), citocromo P-450 hemoproteina (moviliza el ácido araquidónico) y metalotioneínas (reduce los metales pesados en el cuerpo).
- Hay relaciones potenciales entre el cortisol, el apetito y la obesidad.
